Мальтийский язык - семитского происхождения. В основе его лежит североафриканский диалект арабского языка, который распространился на Мальте в период с 870 по 1091 годы, когда островом владели арабы.
Арабская основа языка проявляется в словарном составе языка, построении предложений, звучании и строении слов.
Правители острова многократно менялись на протяжении веков, а население включало в себя выходцев из разных средиземноморских стран. В результате в мальтийский язык влилось много слов итальянского происхождения, а за последние 200 лет, когда островом владела Великобритания, - англо-саксонская лексика.
Несмотря на арабское происхождение языка, мальтийская письменность создана на основе латинского алфавита. Это связано с тем, что письменный мальтийский язык был введен спустя несколько веков после изгнания арабов с острова. Старейшим письменным памятником на мальтийском языке считается стихотворение Нотария, записанное около 1400 года.
Английский, наряду с мальтийским, является официальным языком на Мальте. Мальта - полностью двуязычная страна: практически все население говорит одинаково свободно на двух языках. Английский язык и английский образ жизни стали неотъемлемой частью мальтийской культуры.