Официальный язык - японский. Вы будете чувствовать себя увереннее, если выучите хотя бы несколько основных японских слов и выражений.
Все японцы изучают английский язык в школе 10 лет, большинство из них читает по-английски, но в разговоре может употреблять только несколько основных фраз. Учтите, что на вопрос "Do you speak English?" японец из скромности скорее всего ответит "No", даже если он или она вполне сносно говорит по-английски. Поэтому задавайте интересующий вас вопрос сразу, четко и медленно.
Знание латинского алфавита никак не поможет вам при чтении на японском языке. Имеет смысл запастись разговорником, в котором произношение японских слов передано русскими или английскими буквами.