Официальное название - Южно-Африканская Республика.
До 1910 года - колония Великобритании. С 1948 года официальной политикой ЮАР был апартеид, предусматривающий раздельное обучение, проживание белого и черного населения. В 1990 году с приходом к власти президента Фредерика де Клерка апартеид отменен, начались демократические преобразования, проведены первые свободные выборы. Президентом стал Нельсон Мандела. Было изменено название государства и флаг, африканские языки были признаны государственными.
Территория - 1 219 912 кв.км.
Население - 43 млн. человек. Национальный состав: африканцы (зулусы, педи, сото, тсвана и др.) - 75,2%, потомки европейцев (англичан, голландцев, немцев, французов) - 13,6%, метисы - 8,6%, индусы - 2,6%.
Языки: 11 государственных языков - африкаанс, английский, ндебеле, сесотоса лебоа, сесото, сисвати, тсонга, тсвана, венда, коса, зулу. На африкаанс говорят африканеры (потомки голладцев) и большинство метисов, на английском - почти все белые и азиаты, часть африканцев. Большинство африканцев говорит на своих языках.
Религия - христиане (в основном - протестанты) - 68%, последователи местных верований - 28%, мусульмане, индуисты, иудеи.
Столица - Претория. Кейптаун - законодательный центр, Блумфонтейн - судебный.
Крупнейшие города - Кейптаун (2,6 млн.), Йоханнесбург (1,8 млн.), Дурбан (1 млн.), Претория (1 млн.), Порт-Элизабет (300 тыс.).
Административное деление - 9 провинций.
Форма правления - республика.
Глава государства и правительства - президент Табо Мбеки (с 1999 года). Избирается Национальной Ассамблеей сроком на 5 лет.
Двухпалатный парламент состоит из Национальной Ассамблеи, избираемой населением, и Национального Совета Провинций (депутаты избираются законодательными учреждениями провинций).
Валюта - южноафриканский ранд.
Время - московское минус один час.
Электричество - 220/230 В (в некоторых городах - 250 В), 50 Гц. Вилки с тремя круглыми штырьками.
Система мер и весов - метрическая (метры и килограммы).